理財新哲學初露端倪 力度可加大

期待已久的現屆特區政府第一份財政預算案終於出爐。一如坊間估計，2017至18年度的財政盈餘達到1,380億港元，乃原先估計的163億元的8.5倍。

我們樂見財政司司長在發展創新及科技產業，以及強化公共醫療系統方面增加了財政撥備，以促進本港經濟轉型、推動發展科技及創新產業，以及對本港長遠的人口老化問題作出承擔。

與此同時，司長透過退稅及重新訂立稅階等稅務措施，和中產人士分享經濟成果。另外，針對「N無住戶」和學生等社群，司長繼續透過關愛基金和其他短期紓困措施，對這類人士作出關顧。

特首林鄭月娥於去年倡議的理財新哲學，可以在今次的財政預算案中看到端倪。

稅務措施推動經濟 歷年最多

首先，特區政府在今次的財政預算案中，透過稅務措施去推動經濟的手段，可算是歷年最多。例如在金融發展方面，財政司司長建議擴大現有的債務證券稅務豁免範圍；又研究為私募基金引入有限合夥制的可行性和相關稅務安排；另外，政府會擴展合資格企業財資中心的利得稅寬減範圍，以及研究如何提升香港作為保險業樞紐的競爭力，包括稅務安排和其他監管要求。

而在全民退保仍未達成社會共識的情況下，財政司司長建議透過提供合資格自願醫療保險產品，以及合資格延期年金產品供款的扣稅優惠，加強市民的退休及醫療保障。司長又建議放寬個人入息課稅方法，減輕市民負擔。環境保護方面，司長建議新增「一換一」計劃，鼓勵車主選擇電動車。在創科方面，特首去年已提出企業符合資格的首200萬港元研發開支可獲百分之三百稅務扣減，餘額亦可獲百分之二百扣減。

由此可見，特區政府正積極利用不同的稅務措施發揮「促成者」和「推廣者」的角色，支援特定行業，創造有利營商的環境。

儲備巨 投資未來仍有空間

另外，根據政府資料顯示，政府自回歸後每年的公共開支通常徘徊於本地生產總值的18至20%左右，除了1997至98、2003至04和2013至14三個財政年度高於20%。財政司司長預計未來5年的每年公共開支，將達本地生產總值的21%以上，可見政府對於公共開支正作出更大的承擔。

然而，雖然政府預計未來5年的開支會有所增加，其5年後的財政儲備仍然估計相當於政府開支的21個月，達12,226億港元之巨。似乎特區政府對於投資未來的力度，還有增加的空間。

縱觀整份財政預算案，司長主要透過注資不同類型的基金或團體去發展經濟、投資未來，例如在發展創科產業方面，財政預算案預留額外500億港元支援創科發展，包括向創新及科技基金注資及香港科技園公司撥款、預留100億港元支持建設醫療科技創新平台等。在公共醫療方面，司長建議設立5億元中醫藥發展專項基金，更會預留3,000億港元作為初步預算，配合第二個十年醫院發展計劃。

誠然，政府每年都在財政預算案上設立或新增注資於不同的機構及基金。我們贊同政府在發展創科產業及改善醫療設施方面更加進取，亦同時期望政府可以落實適當的措施，檢視每個機構及基金對於運用有關財政撥款的成效。

續優化稅制 外判研發納扣減

稅務政策方面，司長強調香港稅基狹窄，政府每年繼續非常依賴賣地及印花稅等波動性較大的收入。由於財政預算案未有提出應對方案，我們期待於去年成立的稅務政策組，將會提出具體建議如何優化稅制，以避免政府收入每年的波動及不確定性，保持香港稅制的競爭力。

對於財政司司長提出了的稅務措施，相信政府會盡快釐清有關措施的詳情。例如研發開支的額外稅務扣減，我們理解業界正熱切期待上述扣減的細節，並希望能夠擴大扣減範圍，包括容許企業在外判研發服務開支上作出扣減。

整體而言，新一屆特區政府為市民提交了一份全面又積極的財政預算案，而政府亦就本港當前面對的短、中、長期挑戰作出了回應。至於每項財政撥款最終能否發揮預期效果，以及政府如何檢視每項撥款的成效，將會是財政預算案的成功關鍵。

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