全校免費派餐 解決貧童飢餓？

保自尊 免被標籤不領取

倫敦Fulham及Hammersmith地區議會上周三（5日）推出一項新計劃，無論學生家庭收入多少，皆可免費享用學校早餐及午餐，計劃的資金來自當地發展商，作為發展地產項目的條件。議會表示，英國雖早有為貧童提供免費學校早餐或午餐，但不少有需要人士因多種原因未能受惠。

當地政府今年最新數據顯示，全國約五分一兒童住在糧食不安全（food insecure）家庭。慈善機構Child Poverty Action Group表示，飢餓令兒童失去學習及社交機會，也有教師表示學生需要攝取充足養份，有利學業及踴躍參加課外活動。

為甚麼不是只派食物予有需要兒童，而是所有兒童？英國此舉其實有先例，城鎮Blackpool不少真正有需要的貧童，因擔憂被負面標籤而不願領取免費早餐，遂在2012年為所有小學生提供，保護學生自尊。

在本港，低收入家庭的兒童自2014/15學年起，已可接受政府資助的在校免費午膳。小一至小六學童只需在學生資助計劃下獲得「全額津貼」，及就讀全日制官立、資助或直資小學，便可獲其就讀的學校安排午膳。

港近2成基層童 曾捱餓

然而，本地雖有「香港地，餓唔死」的說法，民社服務中心去年公布的調查結果卻顯示，本地分別有多達87%及82.3%基層兒童進食不足肉類及奶類食品，更有近2成（17.6%）曾捱餓或一整天不曾進食。

項目主任黎妙玲昨表示，港府雖有提供在校免費午膳，但不少有需要人士，包括領取半額津貼或在職家庭津貼的家庭，因不符條件而未能受惠。這類家庭不少都住在劏房，迫於住房壓力需要長時間工作，無能力亦無暇為孩子提供合適飲食。

本地出於現實考慮，並不可能如倫敦為全體學生派免費早午餐。與之對比，美國的系統性做法或更值得考慮。密西西比州的免費及資助校園午餐計劃一度只能令7至8成有需要學生受惠，低於聯邦政府要求的95%。當地教育部遂在2017年成立跨部門數據庫，與其他政府部門及美國補充營養協助計劃（SNAP）合作，既能準確找出有需要學生，亦減免填寫及處理有關文件的工序，成功令受惠率超過95%。

貧童食不果腹可損健康及人生發展，政府需檢討現有機制，為有需要家庭提供協助。

▲ 學童攝取充足養份，才有利學業及踴躍參加課外活動。（資料圖片）