副手辯論無斬獲 白宮又遇大麻煩

副總統候選人辯論毫無驚喜，變相就是意外，民主黨未能按劇本讓共和黨「自爆」KO之，接着仍須艱苦奮戰。偏偏在這個時候，美國社會爆發一宗可能危及全國經濟大盤的事件。

副總統除了是總統備胎，也是總統的白手套，方便講老細不方便講的說話，咬着對手不放過。但這次副總統候選人辯論，卻竟是如此斯文，看得人睡着。

上次辯論，特朗普拋出非法移民「食貓論」，弄得不敢再哈哈傻笑的賀錦麗也自然流露笑了出來。輿論都認為特朗普輸了，而他死撑這是歷來「最好」表現後，也不願再次辯論。

沃爾茲「呆板」 失乘勝追擊機會

按照劇本，賀錦麗副手沃爾茲（Tim Walz）只要在今次辯論照辦煮碗，讓嘴巴本就和特朗普一樣大的萬斯（JD Vance）把自己說死，民主黨就勝券在握。

怎料萬斯演技變化多端，而沃爾茲只會一條戲路。這次「假紳士」雖談不上佔盡上風，但「平凡老實教書先生」也完全加不到分，要不是大家對往績有些了解，更恐怕會被比下去。

辯論開始，主持人第一條問題，是假設性的「你會否支持以色列先發制人襲擊伊朗」。沃爾茲先答，一本正經地講去年10月以色列受襲，有權自衞甚麼甚麼的，講了兩分鐘。

萬斯則滑頭得多。首先多謝主持人和「關心國家大事」的美國觀眾，然後以「許多人都不認識我們兩人」為由，自我介（吹）紹（捧）一番：「我來自工人家庭，母親靠食物補貼養大我……投票給特朗普，美國夢就會重新變得可以實現。」最後數十秒才答那是以色列的決定，美國是以色列盟友，甚麼甚麼的。

辯論全程，沃爾茲無犯大錯，但予人感覺就是白髮稀疏的60歲老頭，時而低頭皺眉認真做筆記，勤勤懇懇，風格呆板，未能像他早前形容共和黨人「weird」（古怪）一樣令人共鳴。

相比之下，40歲萬斯今次非但不太古怪，看上去還是個年輕才俊，反應敏捷，口才了得的耶魯畢業生，不像是早前那個說英國是「伊斯蘭國家」（「理由」是工黨上台），或形容民主黨女性政客是「childless cat ladies」（不生育的養貓女士）的「怪人」。

當然，選民不會憑副總統候選人來投票。萬斯今次只是做到了為特朗普止血，沃爾茲也只是錯過了為賀錦麗乘勝追擊的機會。CBS和YouGov調查指，42%和41%人分別認為萬斯和沃爾茲表現更佳，不相伯仲。

美碼頭工人罷工 損賀錦麗選情

賀錦麗／沃爾茲要拉開同特朗普／萬斯的民調差距，還要再戰明天。不過明天未到，新的隱患已出現。

代表4.5萬工人的「國際碼頭工人聯合會」（ILA）與資方「美國海運聯盟」（USMX）加薪談判破裂，10月1日開始在美國東岸與墨西哥灣沿海36座港口罷工，規模為1977年以來最大。

今年是美國海運多災多難的一年，巴爾的摩港口塌橋、紅海商船受襲、巴拿馬運河亦受旱災影響，如今從波士頓到休斯敦的14座主要港口停擺，意味着全美超過4成集裝箱貨物都無法正常入境。

即使西岸港口未受影響，但貨物從西岸轉陸運到東岸，會面臨成本上漲和延誤的問題。西岸港口的處理能力和美國貨櫃車司機是否足夠，統統都是疑問。

結論是，這次罷工必然為美國貨運帶來大混亂，嚴重程度與罷工時間成正比。外界預期，罷工至少會持續一星期，經濟損失估計由一周數十億美元到每日數十億美元都有。最要命的是，牛津經濟研究院指出，罷工一周，積壓也要一個月時間方能消除。

美物價或再走高 大選添變數

美國聯儲局通脹指標PCE（個人消費開支）8月按年升幅回落至2.2%，為2021年2月以來最低，儲局亦已啟動減息周期。現在年底感恩節和聖誕節旺季在即，美國港口此時停擺，一旦拖長，先不論隨後數月會為美國物價，尤其是新鮮食品價格帶來甚麼影響，單講選前最後這個月，或已足夠損害選民對執政民主黨的觀感。

「以美國工人為中心」的現屆白宮，已表明不會動用《塔夫脫-哈特利法案》（Taft-Hartley Act）權力啟動80天冷靜期強制罷工結束。民主黨此時無疑得罪不起工人，只能讓經濟忍忍，祈求罷工不要鬧太久，不要弄得賀錦麗連修補經濟創傷的機會都沒有。

特朗普則正在開炮，指港口工人罷工爭取加薪，就是賀錦麗有份的現屆政府令通脹失控之過。

美國大選海軍鬥水兵，仍然充滿變數。

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【知識庫】《塔夫脫-哈特利法案》知多些

•《塔夫脫-哈特利法案》（Taft-Hartley Act）是美國1947年通過的一項聯邦法律，旨在調整和限制工會的活動和權力。

•該法案對1935年的《國家勞工關係法》（Wagner Act）進行了修正，目的是在勞資雙方之間建立更平衡的權力結構。

•法案主要內容包括：禁止工會二次罷工和二次封鎖；總統有權阻止罷工，規定80天冷靜期，以進行調解；工會領導人宣誓不是共產黨員。

▲ 美國碼頭工人展開近50年來最大規模罷工，導致全美約一半海運業務停擺，令大選增添變數。（法新社圖片）